Consultation du CSE et informations insuffisantes : jusqu'à quelle date les élus peuvent-ils saisir le juge ?

Dans le cadre de leurs attributions consultatives, les élus du comité social et économique (CSE) sont régulièrement amenés à émettre des avis. Il doivent disposer, pour cela : 

• d'un délai d'examen suffisant ;
• d'informations précises et écrites transmises par l'employeur ;
• de la réponse motivée de l'employeur à leurs observations.

S'ils estiment ne pas disposer d'informations suffisantes pour rendre un avis, les élus peuvent saisir le président du tribunal judiciaire (Code du travail, art. L. 2312-15). Ce dernier peut alors ordonner la communication d'éléments complémentaires par l'employeur.

Pour que son action soit recevable, le CSE doit toutefois agir avant l'expiration du délai de consultation dont il dispose pour rendre son avis.

La date de saisine du juge conditionne donc la recevabilité de l'action du CSE. Mais à quel moment exactement peut-on considérer que le juge a été saisi ? 

La Cour de cassation apporte une réponse à cette question dans un arrêt rendu le 9 octobre 2024, à l'occasion d'une affaire où la saisine du juge par le CSE était intervenue dans un temps très proche de l'expiration du délai de consultation.

La date de saisine du juge doit s'entendre de la date à laquelle l'employeur reçoit l'assignation en justice, c'est-à-dire le document l'informant de l'action intentée par le CSE.

Si à cette date, le délai dont dispose le CSE pour rendre son avis est toujours en cours, alors l'action en justice est recevable. À l'inverse, si le délai de consultation du CSE a expiré, les élus ne pourront plus agir pour demander la communication d'éléments supplémentaires par l'employeur.

Bien qu'une copie de l'assignation doit ensuite être déposée au greffe du tribunal avant la date de l'audience, la date de ce dépôt ne doit pas être retenue pour juger de la recevabilité de l'action du CSE.

Pour en savoir plus sur les consultations du CSE et les délais qui vous sont accordés pour rendre un avis, les Editions Tissot vous conseillent leur documentation « CSE ACTIV » et la fiche « connaître la date limite pour rendre un avis » accompagnée de la procédure interactive « Rendre un avis dans les délais ».

Cour de cassation, chambre sociale, 9 octobre 2024, n° 23-11.339 (l'action en justice du CSE tendant à la communication par l'employeur d'informations complémentaires est recevable dès lors que l'assignation devant le tribunal judiciaire a été délivrée à l'employeur dans le délai imparti au CSE pour émettre son avis)