Le sens au travail, un levier de qualité de vie au travail

Les entreprises peuvent éprouver des réticences à investir cette thématique multiforme. Pourtant, selon l’ANACT, les salariés expriment de plus en plus des attentes telles que la recherche d'une autonomie accrue, l'envie d'être associé aux décisions ou le besoin de se sentir utile au travail.

En 2021, plusieurs études ont montré que le fait d’exercer un métier qui a du sens était très important pour les étudiants, les jeunes diplômés et les cadres.

Répondre à ces attentes permet donc aux entreprises d’être plus attractives, mais aussi de conserver leurs salariés : d’après une analyse de la DARES publiée en 2021, les salariés qui trouvent le plus de sens à leur travail ont une plus faible mobilité professionnelle.

Par ailleurs, il est établi que l’incapacité de faire du « bon travail » nuit à la santé mentale et la DARES a mis en avant qu’un faible sens du travail est associé à une augmentation de l’absentéisme.

Pour remplir leur obligation de protection de la santé mentale des travailleurs (Code du travail, art. L. 4121-1), les entreprises doivent donc se pencher sur ce sujet.

La DARES retient trois dimensions :

• le sentiment d’utilité sociale, à savoir quand le travailleur perçoit en quoi son travail est utile aux autres ou à la société. C’est l’allégorie du tailleur de pierres qui clame qu’il construit une cathédrale ;
• la possibilité d’apprendre des choses nouvelles, de « grandir » par son travail, de faire preuve de créativité et d’exprimer ses opinions quant aux décisions qui le concernent ;
• la cohérence éthique. En effet, lorsque le travail contrevient à ses valeurs, il engendre des conflits éthiques et de la souffrance.

Certaines entreprises, comme les structures de l’économie sociale et solidaire, sont porteuses d’un sens bien identifié par les salariés. Pour les autres, le fait de communiquer sur leurs valeurs ou de s’engager dans une démarche de responsabilité sociétale des entreprises permet de renforcer cet aspect.

Informer régulièrement les salariés sur la stratégie et la vision de l’entreprise permet également à chacune et chacun de mieux avoir conscience de la finalité de son travail.

Enfin, le sentiment d’utilité peut être renforcé par le feedback direct réalisé par les managers.

La possibilité de débattre du travail, de faire connaître son avis et de ne pas subir des objectifs inatteignables ou des prescriptions qui pourraient passer pour absurdes est un autre vecteur majeur de sens au travail. Qu’il s’agisse des espaces de discussion sur le travail, de management participatif, de réunions directes entre cadres dirigeants et salariés pour échanger sur la stratégie ou de shadow comex, différentes options existent.

Par ailleurs, pour renforcer la cohérence, les entreprises peuvent améliorer l’application en interne de ce qu’elles prônent pour les clients : respecter ses salariés et en prendre soin.

Une dernière piste consiste à lever les entraves au sens au travail :

• communiquer sur le retour d’expérience des projets avant d’envisager de nouveaux changements ;
• réguler la charge de travail qui empêche de prendre du recul ;
• travailler sur les motifs de tensions avec le public pour réduire les insatisfactions et améliorer les procédures.

Pour aller plus loin sur le sujet du sens au travail, les Editions Tissot vous conseillent leur documentation « RPS et QVT : le pas à pas d’une démarche à succès ».

DARES, document d’études, août 2021, n° 249 (quand le travail perd son sens)