Définir la pénibilité au travail

La pénibilité est une notion difficile à cerner dans la mesure où elle englobe à la fois une composante objective et une composante subjective, liée à la perception par les travailleurs eux-mêmes de la pénibilité de leur activité.

Dans le rapport remis au Conseil d’orientation des retraites dans le cadre des négociations sur la pénibilité, cette dernière a été définie comme correspondant aux situations et conditions de travail qui entraînent une usure prématurée et irréversible, mettant la santé en danger. Même si les conditions de travail se sont globalement améliorées, les situations de travail pénible existent encore, notamment en termes de contraintes physiques.